1.Thế nào là thực phẩm chức năng?

Thực phẩm chức năng là một loại thức ăn đặc biệt, không nhiều calories nhưng đầy đủ và cân đối các vi chất dinh dưỡng, do đó có khả năng bổ sung các vi chất dinh dưỡng thiếu hụt cho cơ thể (mà bằng con đường ăn uống bình thường hàng ngày không cung cấp đủ), hạn chế nguy cơ thừa năng lượng, giúp thải độc và kháng gốc tự do. Nhờ đó tăng cường chức năng của các tế bào, các tạng, giúp cơ thể tăng cường sức khoẻ, dự phòng bệnh tật, điều chỉnh trọng lượng và hỗ trợ chữa bệnh.

2.Thức ăn cho chúng ta cái gì?

Thức ăn, nước uống hàng ngày cho ta hai yếu tố quan trọng đó là:
+ Năng lượng (đo bằng calories): để duy trì mọi hoạt động của cơ thể
+ Các vi chất dinh dưỡng:  xây dựng nên các tế bào, duy trì chức năng các tế bào, các tạng, tăng cường sức đề kháng của cơ thể, dự phòng bệnh tật, chống lão hoá…
Tuy nhiên thức ăn, nước uống cũng đưa vào cơ thể các chất không mong muốn, có hại: Độc tố, hoá chất độc hại, các mầm bệnh, gốc tự do…

3.Một số điều cần biết về năng lượng.

Được đo bằng calories (cal), là yếu tố quan trọng cho quá trình hoạt động (bao gồm các hoạt động cơ bắp, các vận động nội tạng và các hoạt động trí não) chuyển hoá và sinh nhiệt của cơ thể.

Nhu cầu năng lượng khác nhau ở mỗi người, nó phụ thuộc vào cân nặng, tuổi, giới tính, tình trạng sức khoẻ và bệnh tật, tính chất lao động, Bình thường, trung bình một người trưởng thành cần khoảng 2000-2.200 Kcal/ngày. Nhu cầu này thay đổi tuỳ theo các đối tượng khác nhau như đã nói ở trên.

Có thể tính tổng nhu cầu năng lượng hàng ngày bằng công thức:

Tổng nhu cầu NL = NLCHCB + NLVĐ + NLĐH + NLBL + NLTC

Trong đó:

+ NLCHCB: Năng Lượng dành cho chuyển hoá cơ bản.

+ NLVĐ: Năng Lượng dành cho vận động.

+ NLĐH: Năng Lượng dành cho nhu cầu duy trì và điều hoà thân nhiệt.

+ NLBL: Năng Lượng dành cho các tình trạng bệnh lý và tổn thương.

+ NLTC: Năng Lượng dành cho nhu cầu tăng cân.

Một người bình thường thì nhu cầu năng lượng tối thiểu hàng ngày phải đủ cho 3 yếu tố là:

1.    Cho chuyển hoá cơ bản (NLCHCB).

2.    Cho hoạt động(NLVĐ).

3.    Cho duy trì và điều hoà nhiệt độ (NLĐH).

Công thức là: Tổng nhu cầu NL = NLCHCB + NLVĐ + NLĐH

Những loại thực phẩm giầu năng lượng bao gồm: Mỡ, đường, ngũ cốc, thịt…

Hậu quả của thừa năng lượng: Khi chúng ta ăn nhiều thực phẩm giầu năng lượng nhưng ít vận động, hậu quả là năng lượng bị thừa trong cơ thể sẽ chuyển hoá thành dự trữ dưới dạng mỡ, làm chúng ta tăng cân, thừa cân, béo phì. Nhiều biến chứng nguy hiểm sẽ phát sinh do thừa cân, béo phì như các bệnh lý: tim mạch, huyết áp, các bệnh lý chuyển hoá như: tiểu đường, gút, các bệnh lý về hô hấp, các bệnh lý về khớp, ung thư…

Những đối tượng hay gặp thừa năng lượng như: những người có thói quen ăn nhiều mỡ, đường, ngũ cốc, thịt; những người ngủ nhiều, ít vận động, có thói quen ăn vặt, ăn đêm, uống nhiều bia, ăn uống vô độ…

Hậu quả của thiếu năng lượng: Khi nhu cầu năng lượng của cơ thể tăng lên như vận động nhiều, bị chấn thương, bỏng, sốt cao… mà chúng ta không cung cấp đủ năng lượng thì sẽ gây nên tình trạng thiếu năng lượng. Hậu quả là chúng ta mệt mỏi, giảm khả năng làm việc, nếu bị thiếu năng lượng kéo dài, cơ thể phải sử dụng năng lượng dự trữ ở mỡ, dần dần sẽ dẫn đến gầy sút cân, suy kiệt, giảm sức đề kháng, dễ mắc các bệnh lý đặc biệt là các bệnh nhiễm khuẩn.

Như vậy, thừa hay thiếu năng lượng đều không tốt, đều có hại cho sức khoẻ. Tốt nhất chúng ta nên có một chế độ ăn uống có năng lượng hợp lý dựa vào nhu cầu hàng ngày của mỗi người.