Một vấn đề đã rõ ràng là béo phì chính là một nguy cơ của sức khoẻ với nhiều nguy cơ đặc biệt cho bênh tim mạch. Bên cạnh đó, chúng ta cũng cần phải hiểu biết là có thể tránh được béo phì hoặc giảm được béo phì với những hiểu biết và chế độ ăn uống, sinh hoạt hợp lý. Béo phì được coi là “bệnh của người nghèo ở các nước phát triển và người giàu của các nước đang phát triển”. Với các nước đang phát triển, như Việt Nam, thừa cân và béo phì cũng đang dần trở thành vấn đề đáng lo ngại.

Thế nào là béo phì ?
Để hiểu thế nào là béo phì chúng ta cần hiểu về khái niệm Chỉ số khối cơ thể (BMI).
•       BMI = Trọng lượng cơ thể (tính bằng kilogam) / (chiều cao tính bằng mét)2.
Một số khái niệm thể trạng của người khu vực châu Á (theo Tổ chức Y Tế Thế Giới WHO) dựa trên BMI như sau:
•       “Thiếu cân”: BMI < 18
•       “Bình thường”: 18,5 – 23,0
•       “Thừa cân”: 23,0 – 27,5
•       “Béo phì”: > 27,5
Một số thông số khác dựa trên vòng eo và tỷ lệ eo/hông. Khi năm giới có vòng eo trên 90 cm hoặc nữ trên 80 cm là có nguy cơ cao. Nam giới thường béo bụng nhiều hơn (còn gọi là béo hình quả táo) và nguy cơ lớn hơn nữ giới thường béo hông (béo hình quả lê).

Béo phì có ảnh hưởng gì đến sức khoẻ ?
Một loạt các bệnh lý sau được biết rõ là có liên quan đến béo phì:
•       Bệnh động mạch vành (đau thắt ngực), nhồi máu cơ tim, có thể đột tử
•       Suy tim ứ huyết (do nhu cầu ô xy và các chất dinh dưỡng của cơ thể béo phì là quá cao)
•       Tai biến mạch não (đột quỵ)
•       Viêm khớp đặc biệt là khớp háng và gối vì là những nơi bị tác động nhiều của trọng lượng cơ thể
•       Tiểu đường (type 2)
•       Tăng huyết áp
•       Rối loạn mỡ (lipid) máu
•       Cơn ngừng thở khi ngủ (Sleep apnea)
•       Tăng tỷ lệ ung thư vú, buồng trứng, tuyến tiền liệt, đại tràng…
Các nguy cơ này tăng ra sao? Các nghiên cứu trên thế giới đã cho thấy nguy cơ các bệnh do béo phì gây ra là:
•       Tăng nguy cơ mắc bệnh động mạch vành lên 4 lần so với bình thường
•       Tăng nguy cơ đột quỵ lên 6 lần
•       Tăng huyết áp 12 lần
•       Tiểu đường tăng 6 lần…
Đó là chúng ta chưa đề cập đến khía cạnh xã hội và tâm lý người bệnh bị béo phì. Chắc hẳn chúng ta không ai có thể coi béo phì là đẹp được!  

Theo khoa học & đời sống